Voyage en Écosse

Située sur la côte est de l’Écosse, la capitale Édimbourg possède un patrimoine exceptionnel. Dominateur, le château d'Édimbourg abrite les joyaux de la couronne d'Écosse et la pierre du destin, utilisée lors du couronnement des monarques écossais. Cosmopolite et étudiante, Édimbourg est également conviviale, avec ses centaines de pubs, on peut même faire de vraies balades au cœur de la cité. Ayant su conservé son architecture du 19e siècle, la ville est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco et compte de nombreux musées de premier plan. Édimbourg ravit les amateurs d’histoire et de beaux monuments. En remontant vers le Nord, faites une première halte au Blair Castle, non loin de Pitlochry, pour découvrir un des châteaux les plus visités du pays. Construit au 13e siècle et remanié partiellement depuis, plus de trente salles richement décorés de meubles et de tableaux d'époque, de superbes jardins vous feront entre de plain pied dans l'histoire culturelle écossaise.

Au nord, c’est le pays des distilleries de whisky et des nobles demeures, des plages et des landes, des plaines fertiles et des monts boisés. Dans les Grampians, une trentaine de châteaux au passé historique sont aujourd’hui réunis par une route touristique qui mène à Aberdeen. Dunnottar Castle tout d'abord. Sur un piton rocheux séparé de la terre ferme par un ravin, ses ruines toisent la mer. Elles servirent de décor au film de Zeffirelli, Hamlet, avec Mel Gibson. On ne pouvait rêver écrin plus dramatique. Puis Drum Castle et ses superbes jardins, Crathes Castle et ses extraordinaires plafonds peints,... Plus au nord, après avoir traversé les Cairngorms, la plus haute chaîne de montagnes de toute la Grande-Bretagne ainsi que le Glen More Forest Park, c'est la découverte du fameux Loch Ness et sa légende bien connue. Son écrin naturel, la vallée de Great Glen, s’étire sur le tracé d’une faille géologique très ancienne, un univers souvent désert de montagnes mauves, de forêts de pins, de champs de bruyères.

C’est la plus grande et plus peuplée ville d’Écosse. Glasgow se situe dans le centre-ouest du pays, dans la vallée de la Clyde. Dés les années 90, la ville se réinvente complètement, pour passer d'un lourd héritage industriel à un pôle architectural et culturel de premier plan. Avec une architecture impressionnante, des musées et des galeries d’art de classe internationale, des parcs merveilleux, des salles de concert qui lui valent de devenir Ville Unesco de musique, la cité attire créateurs, artistes et son animation n'est plus à prouver. Amateurs d'art, shoppers compulsifs ou night-clubers y trouvent tous leur compte. Plus au nord, sortez de la cité et rejoignez la ville de Stirling et son château du 16e. Cette ville très agréable au passé historique conséquent est la porte d'entrée des historique des Highlands. La vedette régionale, à 60 kilomètres à l'ouest, est le Loch Lomond, plus vaste étendue d’eau douce de Grande-Bretagne. Le West Highlands Way, un des plus célèbres chemins de grande randonnée écossais, longe sa rive est. Une bonne idée d'excursion.

Des archipels nordiques des Orcades et des Shetland aux très continentales Hébrides, s’ouvre un univers d’oiseaux marins, de vieilles pierres et de randonnées sans frontières. C’est le domaine privilégié des sportifs et des ornithologues, ici sur fond de tempête, là au cœur des fleurs sauvages, avec la culture gaélique en étendard. les Orcades sont constituées par 70 îles et îlots. Vingt-huit seulement sont habités. Des plaines fertiles et verdoyantes couvrent la plupart d’entre eux. Falaises et plages se partagent le rivage. Également au large de la côte nord-ouest du continent, les Hébrides intérieures et extérieures marient les fleurs sauvages aux sites préhistoriques, telles la tour défensive de Carloway ou les pierres levées de Calanais. Skye, la plus grande île des Hébrides intérieures n’est qu’à quelques brasses de la côte. Un pont la relie au continent, au départ de Kyle of Lochalsh. L’île alterne les paysages de rêves, entre montagnes mauves et hautes falaises dominant la mer, chaos rocheux et prairies verdoyantes. Ne manquez pas d’y découvrir Portre et ses façades aux tons pastel, Carbost et la distillerie du prestigieux whisky Tallisker, Quiraing et ses flèches naturelles et surtout Dunvegan Castle.