Le visiteur débarquant à Singapour sur la voie express qui J'amène en ville. qu'il arrive par le Causeway, le pont reliant l'île à la Péninsule, ou de l'aéro­port de Changi, s'émerveille d'évoluer au sein d'un parc botanique impecca­ble que des jardiniers omniprésents entretiennent. : gazon ras, guirlandes de fleurs grimpantes masquant les piliers de béton des échangeurs et les poteaux d'éclairage ! Car, à moins d'aller dans la zone portuaire de Kep­pel ou dans le site industriel de Ju­rong, rien ne transparaît des juteuses activités économiques singapourien­nes. sinon celle du tourisme.

Cette image de luxe, de propreté, ce havre de fraîcheur conditionnée créé tout au début des années soixante-dix. cas unique à cette époque dans le sud-est asiatique, attira très rapide­ment non seulement les Occidentaux et les Australiens sur le chemin des routes exotiques mais les Asiatiques eux-mêmes, curieux de cette destina­tion flambant neuf où l'argument shopping était déterminant. Comme ailleurs, les Japonais forment une clientèle particulièrement nombreuse et consommatrice

En un siècle et demi, cet îlot maréca­geux, foyer de malaria devint l'une des plus belles villes d'Asie ; elle proposait les avantages du confort occidental et les aspects d'une société moderne ; ville-état et nation naissante se trans­formant au rythme de projets ambi­tieux se succédant au pas de charge. Ici, l'avenir ne s'exprime pas seule­ment en paroles mais en milliards de dollars singapour ; un futur matérialisé qui concrétisera le comportement dis­cipliné et les efforts réclamés à cha­cun

Ainsi, afin d'attirer les visiteurs en nombre suffisant et assez longtemps pour qu'ils occupent le grand nombre de chambres actuellement disponibles - une des conséquences du boom immobilier des années quatre-vingt - le gouvernement vient de développer un projet s'étalant sur cinq ans destiné à remodeler le paysage de l'île, le patrimoine exotique et colonial est (enfin') le grand bénéficiaire de ce plan.