Terre de contrastes et de paradoxes, la Russie est un immense territoire en pleine mutation.

Tiraillée entre l’Orient et l’Occident, elle n’a eu de cesse de s’étendre vers l’est en annexant différents territoires, à commencer par Kazan en 1552, jusqu’à l’Asie centrale au 19è. Siècle. Tournée aussi vers l’ouest, elle a alors pris la Pologne et les Etats baltes. Au lendemain de la Révolution d’Octobre, le poète Alexandre Blok avertissait les occidentaux : « Oui nous sommes des Scythes, oui, nous sommes des asiatiques aux yeux bridés, aux yeux rapaces…Nous tournons vers vous notre face asiatique ».

Au 18è. Siècle pourtant, Pierre le Grand, dans sa volonté d’arrimer la Russie à l’Europe, laïcisait les arts et s’opposait à la religion. La Russie « a été lâchée sur les mers tel un navire » en s’ouvrant sur l’Europe, disait le grand poète Pouchkine.

En 1917, la Révolution éclate, dans un pays à la fois arriéré et en pleine transformation. Par rapport aux puissances industrielles occidentales, il est resté rural et féodal. Pourtant des îlots de modernisme existaient : en 1861, le servage aboli, l’industrie a commencé à se développer, les voies ferrées et les usines s’étaient multipliées.

En dépit de plus de 70 années de régime soviétique, la Russie a su conserver son identité et son pluralisme. Le peuple russe n’a jamais perdu la foi et a toujours cru en sa puissance.

A chacun de découvrir la Russie et son peuple au cours d’un voyage au fil de la Volga et de ses canaux. Les petites villes ne manquent pas d’émouvoir et permettent un contact avec une Russie rurale et traditionnelle. Les paysages sont à nul autres pareils, l’eau et la verdure se mélangent, d’où surgissent d’adorables églises aux coupoles dorées, blottis contre des isbas.

Les escales à Saint-Petersbourg et à Moscou permettent de découvrir deux grandes capitales. L’une, ville- musée où tout n’est qu’harmonie des couleurs et des lignes, berceau des plus grands écrivains russes au 19è. Siècle et l’autre, capitale de la Fédération de Russie où les vies artistique, économique et politique, battent leur plein

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