Malte, centre géographique et géométri­que de la Méditerranée, y a toujours joué un rôle prépondérant dans l'histoire. Sa position explique pourquoi ; elle a tou­jours été un relais entre Europe et Afrique, entre Occident et Orient. Grecs, Phéni­ciens, Carthaginois, Romains, Byzantins, Arabes, Normands de Sicile, Espagnols, Ottomans, Français, Anglais, ont essayé de la contrôler pour posséder la clé de la Méditerranée. Cette constante historique permettra de comprendre ce qu'est Malte ; une île (en vérité cinq petites : Malte, Gozo, Comino, Cominotto et FiIfIa) ouverte à toutes les civilisations, mais qui par réflexe, a su conserver des moeurs et des traditions très originales, certaine­ment parmi les plus authentiques de la Méditerranée.

L'île de Malte, longtemps ignorée des touristes en raison de sa situation géogra­phique entre deux des principales régions à vocation touristique de la Méditerranée, la Sicile au nord et la Tunisie à l'ouest, est devenue au cours de ces dernières années une destination de vacances recherchée et appréciée. « L'île du miel », comme l'appe­laient les anciens Grecs, dispose de tels atouts touristiques que l'on pourrait pres­que dire : enfin !

Ce but, que s'étaient fixé les services maltais du tourisme dès 1959, n'a pu être atteint qu'en dotant 1'1e d'une infrastruc­ture touristique moderne permettant de mettre en valeur les nombreux trésors historiques, architecturaux et archéolo­giques de Malte.

Au cours de ces dernières années, de très bons hôtels et restaurants, des boîtes de nuit, des piscines, des terrains de sports et un excellent réseau de communications ont été aménagés, le tout offrant de nombreuses possibilités de détente et de « farniente » sous le ciel bleu de la Méditerranée presque toujours ensoleillé.