Le Hardangerfjord

Le paysage bucolique de carte postale atteint ici la perfection : les vergers escaladent les pentes douces de montagnes majestueuses aux sommets couronnés de neige, que des chutes d’eau bouillonnantes dévalent dans un bruit de tonnerre. En mai, le fjord décline les pastels : fleurs blanches et roses des arbres fruitiers, vert des pâturages où paissent des brebis et bleu des eaux du fjord, qui changent de couleur selon l’humeur du ciel. La beauté de ce havre de paix attire les visiteurs depuis le XIXe siècle, d’abord les Britanniques, qui le découvraient à bord des vapeurs, puis les passagers du monde entier, à bord d’immenses paquebots.

Rive sud du fjord
Au centre de la roseraie de Rosendal(ouvert de fin avril à mi-septembre tlj de 10 h à 17 h. Entrée payante),l’unique baronnie du pays fut construite en 1678 pour Ludvig Rozenkrantz dans un style Renaissance. Plus au nord, à Jondal, une route monte jusqu’au glacier Folgefonna, où l’on pratique le ski d’été.
Le glacier s’étend jusqu’au Sørfjord, branche du Harangerfjord orientée en un axe sud-nord et particulièrement romantique. D’une belle couleur turquoise en été, il est bordé de vergers. Tout au sud se trouve la petite ville industrielle d’Odda. A 8 km à l’ouest, un sentier longe un torrent furieux, aboutissant au glacier après une heure de marche. Un nuage de vapeur émane de la splendide cascade LÃ¥tefossen(au bord de la route n° 13, à 6 km au sud d’Odda), où le soleil dessine des arcs-en-ciel. Le village d’Utne, à l’intersection de deux branches du fjord, sur l’axe routier Bergen-Oslo, est le théâtre de l’incessant va-et-vient des bacs entre Kvanndal, au nord, et Kinsarvik, au sud. Le bras du fjord dans le prolongement du Sørfjord vers le nord se nomme l’Eidfjord. Il faut dépasser le village du même nom vers le sud pour découvrir Vøringfossen, l’une des cascades les plus connues du pays. Un bras de l’Eidfjord s’enfonce vers le nord jusqu’au splendide village-verger d’Ulvik, où le reflet des forêts donne une teinte vert foncé à l’eau limpide.

Rive nord du fjord
Moins touristique que celle du sud, elle permet de découvrir la petite ville de Norheimsund, avec son ancien chantier naval et ses rues étroites. Kvanndal est desservie jour et nuit par les ferries, vers Utne.

Bergen

C’est vraisemblablement la plus belle cité du pays, installée dans un paysage grandiose. L’accès naturel à Bergen est la mer, qui la relie au reste du monde : ferries rapides vers l’Angleterre, l’Ecosse, les îles Shetland et le Danemark, alors que la liaison en train depuis Oslo prend 8 h ! Bergen est également le point de départ des croisières de l’express côtier. Le centre-ville s’organise autour du port, mais la ville s’échappe bien au-delà, sur l’archipel et sur ses sept collines.

Rappel historique
Fondée en 1070 par le roi Olav Kyrre, elle devient la capitale du pays durant le Moyen Age. De cette époque subsistent HÃ¥konshallen, la tour Rosenkrantz, le fort, l’église Sainte-Marie et la cathédrale. Par la suite, l’histoire de la ville est liée à la ligue de la Hanse, qui contrôle le commerce maritime d’Europe du Nord de 1350 à 1550. Les marchands allemands de la Hanse possèdent leur propre quartier, sur le port de Bergen, qui devient l’un des comptoirs les plus importants. A leur départ, la ville tombe, comme le reste du pays, sous contrôle danois, et il faut attendre le XIXe siècle pour qu’elle profite de l’essor industriel. Aujourd’hui, la deuxième cité du pays, qui participe à l’activité pétrolière, est un centre universitaire et culturel.

Suivez le guide !
Depuis le lac Gullfiskvatnet (accessible à pied ou en voiture), continuez vers Fyksesund pour admirer la cascade Steinsdalfossen. Un sentier permet de passer derrière le rideau d’eau.

Quartier du port
Le marché (Torget)
Directement sur le port, il s’anime tous les matins lorsque les marchands installent leurs fleurs multicolores, leurs aquarelles et leurs objets d’artisanat : peaux de rennes, pull-overs, poteries. Mais, si l’on vient au marché, c’est surtout pour les poissons et crustacés. Les ménagères viennent tôt pour s’approvisionner, suivies des visiteurs, impressionnés par les crabes géants de la mer de Barents et la viande de baleine. A midi, on se régale de sandwichs aux crevettes et au saumon, confectionnés sur place.

Port Bryggen
Il est surtout connu pour les célèbres maisons de bois classées au patrimoine de l’Unesco, auxquelles on associe Bergen. Elles sont le passage obligé des voyageurs de croisières, les paquebots étant amarrés au bout du quai. Bâties vers 1350 par les marchands allemands de la Hanse, elles s’alignent le long de rues étroites perpendiculaires au quai. Détruites à plusieurs reprises par des incendies, le dernier en 1702, elles furent reconstruites dans le style et selon les techniques d’alors. Sur les quelque 250 d’origine, on en compte aujourd’hui 58, avec leurs façades peintes d’ocre ou de couleurs vives, leurs pignons et leurs toits de bardeaux, dont le rez-de-chaussée est désormais occupé par des boutiques et des galeries.

Musée de la hanse (Hanseatiske museet)
Finnegaardsgaten 1a.Ouvert de juin à août tlj de 9 h à 17 h ; le reste du temps de 11 h à 14 h. Entrée payante.
Il ne faut le manquer sous aucun prétexte. Installé dans l’un des plus anciens bâtiments de la ville, remarquablement conservé, il retrace la vie d’une riche famille de marchands de la Hanse. On visite le bureau et l’entrepôt, où s’affairaient apprentis et assistants et où l’on séchait le poisson, puis on monte au premier étage voir l’appartement, décoré de meubles d’époque, qui semble attendre le retour du maître des lieux.

Musée Bryggen
Bryggen. Ouvert en semaine de 11 h à 15 h, 12 h à 15 h samedi, 12 h à 16 h dimanche ; de mai à août tlj de 10 h à 17 h. Entrée payante.
Il rassemble de nombreux objets de l’époque viking, en particulier des inscriptions runiques.

Bergen-Kirkenes par la mer
Chaque jour, la sirène de l’un des immenses navires de l’express côtier mugit avant le grand départ. Cinq jours de croisière, cap au nord, et 34 escales, dont Ålesund, Trondheim, Tromsø et le cap Nord. Cette ligne, ouverte en 1838, fut, avant le développement des transports aériens, l’axe de communication le plus efficace entre l’ouest et le nord du pays, et le seul en hiver, lorsque les routes étaient glacées. L’express côtier transportait passagers et marchandises de toutes sortes, ainsi que le courrier. On venait l’attendre au port, porteur de bonnes et mauvaises nouvelles. Aujourd’hui largement fréquenté par les voyageurs étrangers, auxquels sont proposées d’excellentes excursions lors des étapes à terre, il demeure, pour les Norvégiens, une véritable institution.

Galerie Bryggen
SvensgÃ¥rden. Ouvert du 15 mai au 14 sept. de 10 h à 22 h, le reste du temps de 10 h à 18 h.
Installée dans l’une des maisons de la Hanse, dont la visite est intéressante en soi, elle expose et vend les œuvres originales d’une centaine d’artistes et artisans de quelque quarante pays.

Eglise Sainte-Marie (Mariakirken)
Ouvert du 22 mai au 31 août lundi au vendredi de 11 h à 16 h, hors saison du mardi au vendredi de 12 h à 13 h 30. Concerts l’été, le mardi à 19 h 30.
Le plus vieux bâtiment de Bergen de style anglo-normand, dont une partie remonte au XIIe siècle, semble veiller sur les maisons de bois qui l’entourent. Durant l’occupation de la Hanse, la messe y était lue en allemand. L’intérieur recèle quelques éléments baroques.

Bergenshus
L’énorme forteresse protégeait la ville d’attaques maritimes. A l’intérieur, HÃ¥konshallen(ouvert tlj du 15 mai au 14 septembre de 10 h à 16 h. Entrée payante),édifié vers 1250 dans un style gothique, mais en grande partie détruit en 1944, accueillait les réceptions royales.
A deux pas se dresse la tour Rosenkrantz(RozenkrantztÃ¥rnet. Ouvert de mi-mai à fin août tlj de 10 h à 16 h ; hors saison dimanche de 12 h à 15 h. Entrée payante),érigée au XVIe siècle dans un style Renaissance avec la double vocation de forteresse et de résidence du gouverneur de Bergen. On peut monter dans les créneaux pour une belle vue de la ville.

Suivez le guide !
La rue Strandgaten est bordée de nombreux magasins. Son prolongement, Gågaten, est piétonnier. On y trouve des boutiques de tricots norvégiens bon marché.

Funiculaire (Fløibanen)
Vetrlidsallmenningen 21. Ouvert du lundi au vendredi de 7 h 30 à 23 h, le samedi de 8 h à 23 h, le dimanche de 9 h à 23 h, jusqu’à minuit de mai à août. Entrée payante.
Le plus ancien funiculaire de Scandinavie gravit les 320 m du mont Fløyen jusqu’à un magnifique panorama sur la ville et l’archipel. C’est également le départ de sentiers de randonnée en forêt.

Bassin Lille Lungegårdsvann et ses musées
Le grand bassin où nagent les cygnes est le centre du quartier des musées d’art, regroupés dans Meyers allée. On y trouve, au n° 7, la collection Rasmus-Meyer(Rasmus Meyers samlinger. Ouvert tlj de 11 h à 17 h. Entrée payante), qui présente des Å“uvres norvégiennes du XVIIe siècle à 1915, dont quelques toiles de Munch, J. C. Dahl, Tideman et Gude. Le n° 3 abrite la collection Stenersen, consacrée au XXe siècle, alors que Bergen Billedgalleri expose des Å“uvres du XIIIe siècle à nos jours.

Aquarium
Nordnesbakken 4. Ouvert de 10 h à 18 h, 9 h à 19 h de mai à septembre. Entrée payante.
Situé à la pointe de la presqu’île de Nordnes (à 10 min à pied du centre-ville), à l’entrée du port, il héberge des espèces marines du monde entier, avec un bassin aux phoques, un pour les pingouins et un superbe film sur la vie marine.

Les environs de Bergen
Eglise en bois debout de Fantoft (Fantoft Stavkirke)
A 6 km de Bergen. Ouvert de mi-mai à mi-septembre de 10 h 30 à 14 h et de 14 h 30 à 18 h. Entrée payante.
Il s’agit d’une reconstitution. C’est une église de petite taille, tout en bois, avec un toit traditionnel en « pagode », couvert de 20 000 tuiles de bois, et des pignons surmontés de têtes de dragon, une réplique de l’originale. Elle dispose de trois portes, l’une à l’intention du prêtre, la deuxième pour les hommes et la dernière pour les femmes. Les lépreux, qui étaient interdits d’accès, assistaient au service depuis la galerie, grâce à la minuscule fenêtre près de l’autel. A l’intérieur, qui sent bon le pin, on admire le travail effectué par les charpentiers sans le moindre clou, pour ajuster toutes les pièces, selon les anciens plans.

Une « vie » mouvementée
L’église originale de Fantoft remonte au XIIe siècle. Considérée sans intérêt au XIXe siècle, laissée à l’abandon, elle est à vendre. En 1883, presque en ruine, elle est achetée par un riche armateur de Bergen, démontée pièce par pièce de son emplacement d’origine, Fortun, dans le Sogn, et reconstruite sur la colline de Fantoft. Incendiée par un jeune sataniste en 1992, elle disparaît en quelques minutes. Tous ses admirateurs sont accablés, mais la propriétaire, opiniâtre, décide de faire réaliser à ses frais une copie conforme. Elle contacte les meilleurs artisans, qui, en quatre ans, réalisent le modèle actuel.

Maison d’Edvard Grieg (Troldhaugen)
A 8 km de Bergen. Troldhaugveien 65, Paradis. Ouvert de mi-avril à septembre tlj de 9 h à 18 h ; hors saison de10 h à 14 h en semaine, 12 h à 16 h le week-end. Fermé en décembre. Entrée payante.
Depuis le parking, une petite route bordée d’arbres mène au musée, où une exposition retrace la vie et l’œuvre du musicien. A côté se trouve la salle de concerts Troldsalen. Un chemin boisé accède à la résidence du compositeur, belle bâtisse victorienne de 1885 peinte en jaune, à l’extrémité d’une petite péninsule presque entourée par les eaux du lac Nordåsvatn. A l’intérieur de la maison, on découvre des pièces joliment meublées avec les souvenirs du musicien et de sa femme, Nina, et le salon, où trône un piano Steinway. Ce n’est pas là que Grieg composait, mais dans le petit chalet qu’il avait fait construire au fond du jardin, avec vue sur le lac. On descend un petit chemin pour atteindre la tombe du couple, creusée dans la montagne.

Maison d’Ole Bull
Lysøen, à 20 km au sud de Bergen. Accès par bateau. Visite guidée du 31 mai au 31 août du lundi au samedi de 12 h à 16 h, 11 h à 17 h dimanche ; en septembre de 12 h à 16 h le dimanche ; hors saison sur rendez-vous. Entrée payante.
La splendide villa en bois de style rococo se dresse sur l’île de Lysøen, au centre d’un superbe parc, avec ses bassins et ses chemins romantiques bordés d’essences exotiques. L’été, on y donne des concerts. Le musicien la fit construire en 1872 comme résidence d’été et y finit ses jours en 1880. Il la surnommait « le petit Alhambra ». De l’incroyable construction tout en bois, on remarque d’abord le dôme en oignon de style russe et la terrasse à colonnes. L’intérieur n’est pas moins remarquable, en particulier la salle de musique richement décorée, le haut plafond soutenu par des piliers de bois sculptés d’entrelacs se rejoignant en arches ciselées et les rideaux, tapis et nappes rappelant les palais orientaux.

Suivez le guide !
A 12 km de Voss vers le Sognefjord, près du camping de Tvinde, on peut admirer la belle cascade de Tvindefossen, qui plonge dans la rivière du haut de ses 150 m.

Téléphérique d’Ulriken Ulriksbanen
Ulriken 1. Ouvert de mai à septembre tlj de 9 h à 22 h ; hors saison de 10 h à 17 h. Entrée payante.
On peut y accéder en bus depuis le centre-ville. Il gravit la plus haute des sept collines : le mont Ulriken, 642 m au-dessus du fjord. Là-haut, des télescopes sont mis à disposition pour découvrir le magnifique panorama. On peut aussi dîner au restaurant, ou partir en excursion pédestre.

Ole Bull
Né à Bergen en 1810, sa réputation de violoniste virtuose dépasse rapidement les frontières nationales. A 25 ans, il est soliste pour l’orchestre de Paris, parcourt l’Europe et les Etats-Unis. En 1850, il fonde le premier théâtre norvégien avec Edvard Grieg, dont il joue les Å“uvres. Il compose lui-même quelques pièces originales, en particulier des « fantaisies » inspirées de thèmes norvégiens, mais il reste avant tout un interprète de talent. Il revient tous les étés en Norvège, où il trouve son inspiration. Son seul rival sur la scène internationale est l’Italien Paganini. Il décède en 1872 dans sa résidence de Lysøen.